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Les violences hydrauliques au Proche-Orient

Résumé
Le 22 mars 2008 se tiendra, comme chaque année depuis 16 ans, la journée mondiale de l'eau. En mettant ainsi l'accent sur cette ressource, les Nations unies nous rappellent à quel point l'homme en a besoin pour vivre et à quel point elle est inéquitablement répartie sur notre planète, occasionnant de plus en plus de conflits ou rivalités entre pays, ou entre populations diversement loties d'un même pays.

Pierre Blanc propose ici un tour d'horizon de ce qu'il qualifie de « violences hydrauliques » - à savoir non l'imminence de « guerres de l'eau », mais une forme d'atteinte aux besoins humains élémentaires - dans la région du Proche-Orient. Il propose tout d'abord un coup de projecteur sur le Liban, cas typique d'État sous domination hydraulique, une grande part de ses ressources en eau ayant été longtemps bloquée par Israël au sud, quand une autre partie, au nord, relevait du bon vouloir de la Syrie. Puis Pierre Blanc nous présente les violences hydrauliques propres à l'Égypte (bassin du Nil en particulier), rappelant les émeutes des « assoiffés » de l'été 2007, illustration de la mauvaise gestion nationale de la ressource en eau et de l'assainissement. Enfin, après un focus sur la ville de Damas et les différences de traitement centre / périphérie (riches / pauvres), l'auteur conclut qu'à l'échelon national comme au plan international, c'est bien la loi du plus fort (ou du plus riche) qui prévaut dans l'accès à l'eau, une tendance qui pourrait malheureusement bien perdurer encore longtemps.

Abstract - Water-Related Violence in the Near East
World Water Day will be celebrated on 22 March 2008, as it has been in all of the previous 16 years. By highlighting the importance of this resource, the United Nations reminds us how essential water is to human life and how inequitably it is distributed over our planet, occasioning ever more conflicts or rivalries between countries or between variably endowed populations within a single country.

Pierre Blanc offers a survey here of what he terms "water-related violence" - indicating, not the imminent threat of "water wars", but a form of the violation of elementary human needs - in the Near East region. He first puts Lebanon under the spotlight, that country being a typical case of a state languishing under water domination, since a large proportion of its water resources have for many years been blocked by Israel, while supply, in the north, is dependent on the goodwill of Syria. He then covers the water violence specific to Egypt (the Nile Basin, in particular), recalling the "water riots" of Summer 2007, which pointed up the poor national management of water resources and purification. Lastly, after focussing on the city of Damascus and the differential treatment of cities and periphery (rich and poor), Pierre Blanc concludes that, at both national and international levels, the strongest (or richest) prevail in achieving access to water, and that this trend might, unfortunately, be with us for many years to come.