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Pour une vision stratégique du budget français de la Défense

Résumé
Au printemps 2008 doit être publié, en France, un Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale, dont l'un des objectifs fixés par le président de la République est de réformer en profondeur le ministère de la Défense. Marie Badey-André et Anne-François de Saint Salvy, qui connaissent parfaitement à la fois les enjeux de sécurité de la France et le fonctionnement du ministère de la Défense, expriment ici leur inquiétude sur la façon dont est aujourd'hui organisée et financée la Défense française, et appellent à l'élaboration d'urgence d'une vision stratégique du budget de la Défense.

Ils soulignent en premier lieu le besoin impérieux d'une vision politique pour la Défense, intégrant à la fois le nouveau statut de la France (puissance moyenne dans un système mondialisé) et le nécessaire recours aux structures multilatérales (en particulier celles de l'Union européenne) pour conserver une place stratégique au plan international. Puis ils appellent de leurs voeux un pilotage stratégique du budget de la Défense, osant faire des choix d'avenir pour l'outil de défense français. Enfin, ils proposent diverses pistes d'action en ce sens, consistant essentiellement à mettre un terme aux pesanteurs de structure qui handicapent le ministère de la Défense (par exemple en suscitant une réflexion commune entre le ministère des Finances et celui de la Défense).

À l'heure de boucler ce numéro, début avril, le Livre blanc n'avait pas été rendu public et, quand bien même l'aurait-il été, aucune décision à incidence budgétaire n'aurait été engagée. Cet appel à une réflexion stratégique en amont des décisions budgétaires relatives à la Défense française, garde donc toutes chances d'être entendu.

Abstract - Towards a Strategic Vision for the French Defence Budget
In spring 2008, a White Paper is due to be published in France on defence and national security. One of the objectives set by the President of the Republic for this document is the thoroughgoing reform of the Ministry of Defence. In this article, Marie Badey-André and Anne-François de Saint Salvy, who have a thorough knowledge of French security issues and of the operation of the defence ministry, express their concern at the way the French defence establishment is currently organized and financed, and call for the urgent development of a strategic vision for the defence budget.

In the first instance, they stress the imperative need for a political vision for defence that takes account both of the new status of France (as a middle-ranking power in a globalized system) and the necessary recourse to multilateral structures (particularly those of the European Union) to maintain a strategic position internationally. They go on to call for a strategic management of the defence budget that has the courage to make choices on the future shape of the French defence establishment. Lastly, they propose various courses of action to achieve this, which consist essentially in removing the structural administrative encumbrances the Defence Ministry has to contend with (for example, by promoting joint thinking between the finance and defence ministries).

At the time of going to press in early April, the White Paper had not been published, though, even if it had, no decisions concerning budgets would have been taken. There is every chance, then, that this call for strategic thinking ahead of decisions on French defence spending will succeed in making itself heard.