Le lien social en crise ?

Résumé
La crise financière est à la une des médias depuis quelques mois, mais il est une autre crise qui fait couler de l'encre régulièrement sans que l'on sache toujours très bien à quoi elle renvoie ni si elle existe réellement : celle du lien social. Pierre-Yves Cusset pose ici la question : le lien social est-il en crise en France, reste-t-il des valeurs partagées, une solidarité nationale, etc., et en quoi cela consiste-t-il ?

L'auteur commence par présenter les éléments accréditant la thèse d'une crise du lien social : éclatement de la cellule familiale, fragilisation des unions, sentiment de remise en cause des services publics, baisse de la participation électorale, augmentation de la délinquance, problèmes d'intégration… Il montre ensuite que certaines de ces évolutions qui, sans doute, fragilisent le lien social, sont la contrepartie de libertés nouvelles qui prolongent le processus d'individualisation (tolérance sexuelle, choix accru des relations sociales, etc.). Il souligne ainsi que la fragilité des liens privés peut être compensée par leur nombre plus important, voire par leur meilleure qualité. Enfin, il montre que c'est sans doute la préservation du lien civil (qui relie chacun à la société dans son ensemble) qui est la plus délicate au vu des évolutions récentes, tant en ce qui concerne les sentiments d'appartenance et d'identité nationales, qu'en matière de civilité et de civisme. Et c'est très certainement ce lien civil qui est aujourd'hui au cœur du défi consistant à faire société en France.

Abstract - Social Relations in Crisis?
The financial crisis has been in the headlines for some months now, but there is another crisis that regularly fills column inches without it being entirely clear what it relates to or whether it genuinely exists. This is the crisis in social relations. In this article, Pierre-Yves Cusset asks the question “are social relations in France in crisis?” Do we still have shared values, national solidarity etc.? And if so, what do these things consist in?

He begins by presenting the case that there is a crisis in social relations: the breakdown of the family unit, the increasing brittleness of family relationships, a questioning of the role of the public services, decreased participation in elections, increased levels of crime, problems of integration etc. He then shows that some of these developments, which, though they render social relations more brittle, are the “down-side” to new freedoms that extend the process of individualization (sexual tolerance, increased choice of relationships etc.). He emphasizes, in this way, that the fragility of private social relationships may be compensated for by their greater quantity and even perhaps their higher quality. Lastly, he shows that it is the preservation of the civil bond (which links everyone to society as a whole) that is trickiest, given recent developments, both where a sense of national belonging/identity and civility/civic-mindedness are concerned. And it is very much this civil bond which lies at the heart, in present-day France, of the challenge of constituting a society.