Stratégies et avenir des villes européennes

Résumé
Selon Jean Haëntjens, qui a coordonné pour Futuribles le dossier spécial de ce numéro consacré aux villes européennes, il est aujourd'hui admis que la crise économique actuelle appelle un autre modèle de développement, plus éco-responsable, et que l'organisation des villes pourrait avoir un rôle important à jouer dans la définition de ce modèle. Dès lors, la situation particulière des villes européennes peut-elle constituer un atout pour le Vieux Continent ? Ouvrant ce dossier spécial, cet article de Jean Haëntjens porte un regard global sur les stratégies actuelles et les évolutions possibles des villes européennes dans le contexte du développement durable. Après un rappel des lignes de force et des grands axes de développement qui, historiquement, caractérisent les villes européennes, Jean Haëntjens présente les principales stratégies des villes européennes, depuis la « ville éclatée » des années 1960-1970, jusqu'aux politiques urbaines contemporaines marquées par l'éco-développement, en passant par la période 1980-1990 de renforcement de certaines fonctions urbaines (nouveaux réseaux de transports, changements de design, rayonnement culturel…). Il analyse ensuite les différences et convergences existant entre ces stratégies urbaines, avant de dresser un premier bilan, plutôt positif, du positionnement international des grandes villes européennes. Ceci étant, si les premières mutations auxquelles on a pu assister (par exemple dans certaines villes nordiques) sont plutôt encourageantes, il reste encore beaucoup à faire, en particulier pour renforcer le « bien-vivre » de ces cités, et ainsi attirer de nouveaux actifs et les convaincre de rester. Les villes européennes disposent de nombreux avantages pour prendre le virage urbain du XXIe siècle et devenir des « villes durables », il leur reste à approfondir les mutations amorcées, « à se réinventer elles-mêmes ».

Abstract - The Strategies and Future of Europe's Cities
In the view of Jean Haëntjens, who has coordinated this issue's special dossier on European cities for Futuribles, it is accepted today that the current economic crisis calls for another, more eco-responsible model of development and that the organization of cities could have an important part to play in the definition of that model. In these circumstances, might the particular situation of the European cities constitute an asset for the Old Continent? This article by Jean Haëntjens, the opening contribution to this special dossier, takes a general look at the current strategies and possible developments of European cities in the context of sustainable development. After reminding us of the influences and broad lines of development that have characterized European cities historically, Jean Haëntjens outlines the main strategies of the European cities, from the “fragmented city” of the 1960s and 70s, via the 1980s/90s period in which certain urban functions were improved (new transport networks, design changes, cultural influence), to contemporary urban policies characterized by eco-development. He then analyses the differences and convergences between these strategies, before arriving at a - relatively positive - assessment of the international positioning of Europe's cities. This being said, though the first transformations we have seen (for example in some Nordic cities) are rather encouraging, there is still much to do, particularly in terms of improving the congeniality of these cities, and attracting new workers to them and persuading them to stay. European cities have many advantages that help them make the 21st century transition to “sustainable cities”, yet they still have further to go with the transformations they have set in train. They still have “to reinvent themselves”.