Pour une nouvelle èreCall for a New Era in French Life

Futuribles n° 304 - janvier 2005
DOI: 10.1051/futur:20053045

Pour une nouvelle ère

René Lenoir

Résumé
Important est cet appel émanant d'un homme qu'on ne saurait qualifier d'idéologue et qui a effectué toute sa carrière dans la haute fonction publique, dont les ouvrages - en particulier Les Exclus (1974) - constituent des références majeures pour tous ceux qui s'intéressent aux questions sociales.

C'est en effet un véritable appel que nous lance ici René Lenoir, brossant un tableau dramatique de la société française qui, outre le fait qu'elle ait sombré dans le credo néolibéral, est confrontée à des dysfonctionnements, sinon à une crise sociale, majeurs. « Les Français en majorité sont désorientés, désabusés ou anxieux » écrit l'auteur, qui dénonce la dérive politicienne de l'État, l'inflation des ministères, des commissions, des effectifs de la fonction publique, le maquis infernal du « système » de protection sociale... et, surtout, le « degré zéro du débat politique » français.

Rappelant la célèbre phrase de Michel Rocard « Réveillez-vous camarades, le capitalisme a gagné ! », René Lenoir répond « Et bien non, cher Michel : le capitalisme a gagné comme mode de production, mais pas pour faire une société. »

Dénonçant l'absence de projets, le climat général de désespérance dans lequel se trouve le pays, René Lenoir lance ici un appel : « Français, réveillez-vous : votez, syndiquez-vous et militez ! » Point ne suffit, en effet, souligne l'auteur, de s'en prendre aux élites de la nation. Il appelle les Français à voter, à se syndiquer, à militer pour changer la donne et entraîner une nouvelle dynamique collective. Mais, avertit-il, la mobilisation ponctuelle sur de grandes causes est insuffisante. Il faut s'engager dans la durée. Notre avenir en dépend.

Abstract - Call for a New Era in French Life
René Lenoir is someone who could never be labelled as an ideologue and who has spent his whole career as a high-level civil servant. His books, especially Les Exclus ("The Excluded", Paris: Le Seuil, 1974), are important works of reference for those who are interested in social issues. It is therefore important to take heed of the appeal he makes here.

René Lenoir does indeed make a heartfelt appeal, painting a dramatic picture of French society, which - quite apart from having sunk to swallowing the neoliberal line - is having to deal with major social problems verging on a full-scale crisis.

"Most French people are disoriented, disillusioned or anxious", says Lenoir, who criticizes the way that politicians care more about their careers and party than the public interest, the proliferation of government departments and commissions, the increasing numbers of civil servants, the nightmarishly labyrinthine social security system... and, above all, the "total absence of proper political debate" in France.

Recalling the well-known cry of Michel Rocard (later French prime minister in the 1990s),"Wake up comrades, capitalism has won!", René Lenoir replies "Well no, dear Michel: capitalism has won as the means of production, but not as a way of running society."

Criticizing the lack of plans and the general feeling of despair in the country, René Lenoir issues a call: "French people, wake up: vote, join trade unions and be active politically!"

It is definitely not enough, he stresses, to rely on the country's elite. He calls on the French to vote, to join trade unions and be active so as to change the situation and generate a new collective dynamism. He warns, however, that just mobilizing from time to time about particular issues will not be enough. People must make a commitment for the long term. Our future depends on this.