Europe : la fracture sociale. La diversité des cultures sociopolitiques en EuropeThe Social Divide in Europe. The Social and Political Worldview of the Workforce in Europe

Futuribles n° 313 - novembre 2005
DOI: 10.1051/futur:200531339

Europe : la fracture sociale. La diversité des cultures sociopolitiques en Europe

Luc Rouban

Résumé
Tout à l'opposé du discours ambiant qui, notamment, tend à mettre en évidence le déclin de l'État-nation, pris en étau entre le local et le global qui gagnerait en importance, et aime à souligner le processus de convergence des valeurs et des comportements, au moins au sein de l'Europe, l'article de Luc Rouban montre que se creusent des divergences entre pays européens et, au sein de ceux-ci, entre les dirigeants - qu'ils soient du public ou du privé - et les salariés.

L'auteur, s'appuyant sur les résultats de la première vague de l'European Social Survey de 2002-2003 conduite sur un échantillon de 19 000 salariés aussi bien du public que du privé, montre, outre le véritable malaise français, le degré très différent de politisation des salariés dans les pays européens, que celle-ci soit mesurée à l'aune de leur participation électorale ou à celle de leur participation à la vie associative ou syndicale. Il souligne au demeurant combien la participation politique est moindre chez les jeunes générations que chez celles plus âgées, même si parmi les jeunes, cette dernière augmente avec le niveau d'éducation.

Une des variables explicatives semble résider dans le rapport au travail, lui-même très déterminant vis-à-vis de la participation à la vie publique, l'un et l'autre étant du reste assez corrélés avec les niveaux de confiance et d'autonomie des salariés.

Rien d'étonnant en conséquence, affirme l'auteur, dans le résultat du référendum français du 29 mai 2005 sur la Constitution européenne. La demande d'Europe reste faible, particulièrement en France où un divorce croissant semble exister entre les classes dirigeantes et les catégories sociales plus modestes, quel que soit leur âge.

Luc Rouban conclut que la divergence l'emporte sur la convergence au sein de l'Europe et met en évidence les risques liés à un profond décalage, particulièrement saisissant en France, entre l'élite et la majorité des salariés. À l'opposé du discours sur la construction européenne et l'essor de la dimension locale, il souligne la montée d'un nationalisme non seulement économique mais également culturel.

Abstract - The Social Divide in Europe. The Social and Political Worldview of the Workforce in Europe
In total contrast to the current view that tends in particular to highlight the decline of the nation-state - squeezed out as the local and the global levels increase in importance - and also likes to argue that values and behaviour are becoming ever more similar, at least within Europe, this article by Luc Rouban shows that the differences are growing between countries and also, within each country, between the executives (both in the public and the private sectors) and the workforce.

Luc Rouban draws on the results of the first phase of the "European Social Survey", carried out in 2002-2003 on a sample of 19,000 employees in both the public and private sectors. He reveals, in addition to the real French malaise, the very different degrees of politicisation of the workforce from country to country, whether this is measured in terms of their participation in elections or their involvement in voluntary organizations or trade unions. He stresses, however, that the younger age-groups are in general less inclined to vote than their elders, although the level rises in line with the level of education.

One of the explanatory variables appears to lie in attitudes to work, which in turn strongly influences the level of involvement in public life. Both are quite closely correlated with the employees' levels of confidence and independence.

The victory of the "No" vote in the French referendum on the European Constitution in May 2005 is then hardly surprising, the author argues. Interest in Europe remains weak, especially in France, where there seems to be a widening gulf between the executive class and the workforce, whatever their age-group.

Luc Rouban concludes that diverging trends outweigh converging ones within Europe, and he highlights the risks arising from a deep gulf between the elite and the majority of employees; this is particularly striking in France. In contrast to all that is said about European unification and the increasing importance of the local dimension, he stresses the rise of nationalist sentiments that are not merely economic but also cultural.