L'état de l'environnement en EuropeThe State of Europe's Environment

Futuribles n° 330 - mai 2007
DOI: 10.1051/futur:200733043

L'état de l'environnement en Europe

Thierry Lavoux

Résumé
La dégradation de l'environnement mondial et, notamment, l'hypothèse de plus en plus probable d'un réchauffement climatique font l'objet d'un nombre croissant d'études et d'analyses. Mais que sait-on en particulier de l'état de l'environnement en Europe ? Malgré l'impasse politique dans laquelle se trouve l'Union européenne, les États membres poursuivent-ils leurs actions en matière d'environnement ?

Née en 1973, la politique européenne de l'environnement a été marquée par le fait qu'il s'agit de l'un des seuls domaines pour lequel les États européens semblent accepter unanimement des accords contraignants qu'ils tentent ensuite de respecter. Et l'action de l'Agence européenne de l'environnement paraît échapper aux critiques dont sont victimes la majorité des institutions européennes.

Comme l'explique Thierry Lavoux dans cet article, les mesures européennes ont permis d'abandonner l'usage du plomb dans les carburants, ainsi que celui des chlorofluorocarbones. Le nouveau défi pour les États membres est de parvenir à diminuer leurs émissions de gaz à effet de serre (notamment en respectant le protocole de Kyoto), alors même que celles dues aux transports et aux bâtiments ne cessent d'augmenter.

Par ailleurs, souligne l'auteur, les États européens doivent se préoccuper des phénomènes qui menacent leurs écosystèmes : étalement urbain, utilisation massive de pesticides et de l'irrigation, pêches excessives...

Enfin, ajoute Thierry Lavoux, les États européens devront rapidement réfléchir ensemble aux moyens de mettre en place une agriculture plus durable et de contrôler leur production de produits chimiques toxiques.

Abstract - The State of Europe's Environment
The deterioration of the world's environment, and in particular the ever greater likelihood of global warming, is the subject of an increasing number of studies. But what is known about the environmental situation in Europe? Despite the political impasse that the European Union is currently in, what are the individual member states doing about the environment?

The EU's policy on the environment dates back to 1973, and is remarkable as one of the few areas where the member states appear to accept restrictive agreements unanimously and try afterwards to respect them. Furthermore, the activities of the European Environment Agency seem not to attract the criticisms levelled at most other EU institutions.

As Thierry Lavoux explains in this article, the EU's measures have made it possible to stop using both lead in petroleum products and chlorofluorocarbons. The latest challenge for the member states is to reduce their emissions of greenhouse gases (especially by meeting the Kyoto criteria) at the same time that emissions generated by the transport and construction sectors are growing steadily.

In addition, he stresses, the member states need to be concerned by threats to their ecosystems from urban sprawl, massive use of pesticides and irrigation, and overfishing...

Lastly, says Thierry Lavoux, the EU members must quickly apply their minds to ways of making their agriculture more sustainable and limiting their production of toxic chemicals.