L'Afrique du Sud, entre laboratoire et exemple

Résumé
Après plus de 40 ans d'un régime de ségrégation, l'apartheid a pris fin, en Afrique du Sud, en juin 1991. Trois ans plus tard, les premières élections multiraciales ont officiellement ouvert la période dite « postapartheid », qui voit la société sud-africaine se remodeler pour effacer les traces du passé. Comment s'opère ce remodelage, comment les Noirs reprennent-ils place dans l'économie, quel rôle joue l'État dans ce rééquilibrage ? Telles sont les questions étudiées par Laurent et Daniel Bouchacourt dans cet article.

Après une présentation des principales caractéristiques socio-économiques de ce pays, les auteurs examinent en détail la stratégie de discrimination positive qui a servi de fil conducteur au gouvernement sud-africain pour rendre à la population noire la place qui lui revient dans l'économie nationale, et faire en sorte de réduire les inégalités sociales. Comme ils le soulignent, les deux instruments de cette politique volontariste, le Black Economic Empowerment suivi du Broad-Based Black Economic Empowerment, sont utilisés de manière très pragmatique, à partir de moyens d'action immédiats, rapidement remis en question s'ils se révèlent impropres à répondre aux objectifs de long terme qui ont été fixés. Et selon les auteurs, ce pragmatisme, la maturité politique avec laquelle le gouvernement sud-africain fait évoluer le pays, et la forte imbrication des sphères politique et économique constituent des éléments exemplaires qui font de l'Afrique du Sud à la fois un laboratoire et un modèle pour les pays émergents, mais aussi pour des pays développés qui, comme la France, tendent à s'enliser.

Abstract - South Africa: Part Model, Part Laboratory
After more than 40 years of segregation, the apartheid regime ended in South Africa in June 1991. Three years later, the first multiracial elections marked the start of the "post-apartheid" period in which South African society set out to change itself in such a way as to remove all trace of the past. How is this process working out, are Blacks gaining a proper place in the economy, what role is the state playing in restoring the balance? These are the kinds of questions addressed by Laurent and Daniel Bouchacourt in this article.

After describing the country's main socio-economic features, the authors examine in detail the strategy of positive discrimination that the South African government has relied on heavily as a means of giving the Black population its rightful place in the national economy and reducing social inequality. As they stress, the two policy instruments - Black Economic Empowerment, followed by Broad-Based Black Economic Empowerment - have been used in a highly pragmatic fashion, based on ways of taking immediate action, quickly challenged if they turn out not to fit the long-term aims they are supposed to achieve. And according to the authors, this pragmatism, the political maturity with which the South African government has brought the country forward, and the close intermingling of politics and economics are exemplary elements that make South Africa both a laboratory and a model, not just for developing countries, but also for industrialized nations like France that are tending to become bogged down.