Le péage urbain londonien

Résumé
Dans les années 1990, la vitesse moyenne des déplacements dans la ville de Londres est passée en dessous de ce qu'elle était au début du XXe siècle, avant la diffusion de l'automobile. Quant à la vitesse de circulation routière proprement dite dans le centre de Londres, elle a chuté de plus de 20 % entre 1968 et 1998, les automobilistes passant près du tiers de leur temps de trajet à l'arrêt.

Face aux importantes difficultés de circulation et pour répondre aux préoccupations croissantes de l'opinion publique à cet égard, la ville de Londres a mis en place, début 2003, un péage urbain que doivent acquitter les automobilistes circulant dans le centre de la ville entre 7 h et 18 h 30, les jours de semaine. Depuis, le trafic et les embouteillages ont nettement diminué, à la grande satisfaction des Londoniens.

Jonathan Leape décrit ici les origines de ce péage urbain, y compris les débats théoriques et pratiques qui en ont précédé la mise en place. Il en expose les modalités pratiques puis les impacts qui en ont résulté sur la circulation, les encombrements, l'utilisation d'autres modes de transport, l'activité économique... Il présente enfin l'analyse coûts / avantages du dispositif, au plan économique comme au plan social, montrant combien il s'agit là d'une réussite à la fois pour les économistes spécialistes en ce domaine et pour la politique de transport de la municipalité.

Abstract - The London Congestion Charge
In the 1990s, the average speed of travel in London dropped below what it was in the early years of the 20th century before motor vehicles came into widespread use. The actual traffic speed in the centre of London fell by more than 20% between 1968 and 1998, with drivers spending almost a third of their journey time at a standstill.

In 2003, in order to deal with substantial traffic problems and respond to growing public concerns in this area, "Transport for London" established a system of congestion charges that are payable by motorists driving in the city centre on weekdays between 7 a.m. and 6.30 p.m. Since that time, traffic and traffic jams have decreased distinctly, to the great satisfaction of Londoners. Jonathan Leape describes here the origins of this congestion charge, including the theoretical and practical debates that preceded its implementation. He outlines the practical details of the scheme and its impact on traffic levels, congestion, usage of other forms of transport and economic activity.... Lastly, he presents a cost-benefit analysis of the system in both economic and social terms, demonstrating how it has represented a success both for economists specializing in the field and for the city's transport policy.