Le programme ITER. Une coopération intergouvernementale européenne réussie dans le domaine scientifique et technique.The ITER Programme. Successful European Inter-Governmental Cooperation in the Scientific and Technical Fields.

Futuribles n° 339 - mars 2008
DOI: 10.1051/futur:200833929

Le programme ITER. Une coopération intergouvernementale européenne réussie dans le domaine scientifique et technique.

Claudie Haigneré et Bernard Bigot

(Publié en ligne le 23 février 2008)

Résumé
Alors que les questions énergétiques sont, de plus en plus, au coeur de l'actualité, qu'il s'agisse de réchauffement climatique ou d'épuisement des sources d'énergies fossiles, la fusion nucléaire fait figure d'enjeu majeur, à très long terme, pour fournir à l'humanité une énergie quasi inépuisable. Dans ce domaine, l'Europe est à la pointe de la recherche, leader d'une coopération internationale majeure devant aboutir à la mise en place du réacteur ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor).

Claudie Haigneré et Bernard Bigot, qui participent à cette aventure de par leurs activités respectives, nous exposent ici, après une présentation des enjeux de la fusion, la genèse du projet ITER et les multiples négociations intergouvernementales, entre États membres de l'Union européenne et avec les autres partenaires du projet (Japon, États-Unis, Russie...), qui ont jalonné son développement. Ayant abouti à la signature, en novembre 2006, d'un accord précis de coopération sur le programme ITER (avec répartition de la charge financière), entré en vigueur en octobre 2007, ITER (dont le site de construction se situe en France, à Cadarache) constitue un exemple particulièrement réussi de coopération intergouvernementale dans le domaine scientifique et technique. Il est à cet égard, selon les auteurs, un modèle à suivre dans de nombreux autres domaines inclus dans l'Espace européen de la recherche que l'Union européenne entend développer dans les années à venir.

Abstract - The ITER Programme. Successful European Inter-Governmental Cooperation in the Scientific and Technical Fields.
At a time when energy questions - be it global warming or the depletion of sources of fossil fuels - are increasingly in the news, nuclear fusion seems, in the very long term, to raise the possibility of providing humanity with virtually inexhaustible energy. Europe is in the forefront of research in this field. It is the leader in a major international collaborative exercise which should lead to the establishment of the International Thermonuclear Experimental Reactor.

After a presentation of the issues surrounding fusion, Claudie Haigneré and Bernard Bigot, who are closely involved, through their respective activities, in this venture, outline the genesis of the ITER project and the manifold inter-governmental negotiations - both between EU member states and with the other members of the project (Japan, USA, Russia etc.) - that have accompanied its development. Those negotiations led to the signing in November 2006 of a precise cooperation agreement on the ITER programme (with sharing of the financial burden), which came into force in October 2007. ITER (which is to be built at Cadarache in France) thus represents a particularly successful example of inter-governmental cooperation in the scientific and technical fields. For this reason, the authors see it as a model to be followed in many other fields included within the European Research Area (ERA), which the EU intends to develop in the coming years.