La controverse foi / raison. Réflexions tirées du livre La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controversesThe Faith/Reason Controversy. Thoughts arising from the book, La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses

Futuribles, n° 340, avril 2008, pp. 65-76
DOI: 10.1051/futur:200834065

La controverse foi / raison. Réflexions tirées du livre La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses

Bruno Étienne

Publié en ligne le 26 mars 2008

Résumé
Le 12 septembre 2006, dans un discours à l'université de Ratisbonne intitulé « Foi, raison et Université : souvenirs et réflexions », le pape Benoît XVI déplore toute violence commise pour des desseins religieux. Son argument est le suivant : Dieu est le « verbe », le logos, la raison primordiale ; or, la raison s'oppose à la violence et aux passions. Pour illustrer son propos, le pape reprend une citation du XIVe siècle relative à l'islam (de Manuel II Paléologue) : « Montre-moi ce que Mahomet a apporté de nouveau et tu ne trouveras que du mauvais et de l'inhumain comme ceci, qu'il a prescrit de répandre par l'épée la foi qu'il prêchait. »

Détachée de son contexte, cette phrase a entraîné une polémique très importante, de nombreux commentateurs y voyant une attaque en règle contre l'islam, réduit au fondamentalisme. S'en sont suivies des manifestations importantes, des agressions, etc., mais également une réponse du monde intellectuel musulman (rédigée par 38 oulémas et autres représentants de l'islam) très peu médiatisée.

Bruno Étienne, spécialiste de l'analyse comparée des religions et militant du dialogue interreligieux, revient sur cette controverse sous l'angle du débat foi / raison dans les religions monothéistes en Europe, s'appuyant notamment sur l'analyse qu'en ont fait Jean Bollack, Christian Jambet et Abdelwahab Meddeb dans un ouvrage paru en 2007 : La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses.

Bollack Jean, Jambet Christian, Meddeb Abdelwahab. La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses. Paris : Bayard, 2007, 115 p.

Abstract - The Faith/Reason Controversy. Thoughts arising from the book, La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses
On 12 September 2006 in a speech at the University of Regensburg entitled "Faith, Reason and the University: Memories and Reflections", Pope Benedict XVI deprecated all violence committed with religious intent. His argument ran as follows: God is the "word", the logos, primordial reason. And reason is precisely the opposite of violence and the passions. To illustrate his thesis, the Pope quoted a 14th-century statement by Manuel II Paleologus on Islam: "Show me just what Mohammed brought that was new and there you will find things only evil and inhuman, such as his command to spread by the sword the faith he preached."

Taken out of context, these words gave rise to a very significant polemic, many commentators seeing them as an all-out attack on Islam, here reduced to fundamentalism. Some major demonstrations ensued, together with episodes of physical violence, but there was also a response from the Islamic intellectual world (framed by 38 Muslim legal scholars and other representatives of Islam) which received very little media coverage.

Bruno Étienne, a specialist in the comparative analysis of religions and a campaigner for inter-faith dialogue, looks back over this controversy from the perspective of the faith/reason debate within the monotheistic religions in Europe. He draws in particular on the analysis proposed by Jean Bollack, Christian Jambet and Abdelwahab Meddeb in a work published in 2007: La Conférence de Ratisbonne. Enjeux et controverses [The Regensburg Lecture: Issues and Controversies].