Le patrimoine des ménages français. Une donnée essentielle sujette à interprétationsThe Assets Held by French Households. A Key Element Requiring Interpretation

Futuribles, n° 347, décembre 2008, pp. 35-54
DOI: 10.1051/futur:200834735

Le patrimoine des ménages français. Une donnée essentielle sujette à interprétations

Charles du Granrut

Publié en ligne le 25 novembre 2008

Résumé
Alors que de nombreux analystes prévoient une détérioration à court terme de la situation économique en France, le patrimoine des Français doit être pris en compte si l'on souhaite disposer d'une vision exhaustive de la situation. Mais que connaît-on de ce patrimoine, sur quoi repose-t-il, qui est concerné ?

Charles du Granrut s'est penché, dans cet article, sur le patrimoine des ménages français. Il nous en présente les évolutions sur longue période, la manière dont il est évalué, les principales caractéristiques (prépondérance du logement, notamment), la répartition dans la population française, le rôle qu'il pourrait jouer dans la gestion des risques auxquels les ménages sont susceptibles d'être confrontés, etc. Cette analyse très détaillée permet d'appréhender à la fois la place centrale et la grande complexité du patrimoine, dont la composition, l'accumulation et les stratégies d'allocation demeurent très liées à la psychologie et aux itinéraires de vie des individus.

Mais s'il est fort probable qu'il jouera un rôle accru dans les relations intergénérationnelles et la couverture des risques de la vie (telle la dépendance), il faut néanmoins garder à l'esprit - outre une certaine méconnaissance des individus à l'égard de leur patrimoine et de l'usage qu'ils peuvent en faire - la très grande inégalité de sa répartition qui empêche d'en faire un instrument universel, par exemple en matière de couverture sociale.

Abstract - The Assets Held by French Households. A Key Element Requiring Interpretation
Whereas many analysts are forecasting a deterioration of the French economic situation in the short term, the assets held by French people must be taken into account if we are to have a comprehensive view of the situation. But what do we know about these assets? What are they based on and who is involved?

In this article, Charles du Granrut has studied the assets held by French households. He presents here the long-term trends in those holdings, the way they are evaluated, their main characteristics (mainly the preponderance of residential property), their distribution among the French population, the role they could play in the management of the risks with which households are likely to be confronted etc. This very detailed analysis enables us to grasp both the central place and the great complexity of asset holdings, the composition and accumulation of which remain very much linked to the psychology and life itineraries of individuals, as do the strategies for their allocation. However, if it is highly probable that they will play an increased role in intergenerational relations and in covering life risks (such as dependency), we must nevertheless keep in mind - alongside a certain ignorance on the part of individuals in respect of their asset holdings and the use they can make of them - the very great inequality of their distribution, which prevents them being used as a universal instrument in respect, for example, of social insurance needs.