Les perspectives d'un marché du travail européen

Résumé
Depuis sa création, l'Union européenne progresse sur deux fronts : élargissement de son espace et approfondissement de son champ de compétences. Aujourd'hui forte de 27 États membres, l'Union est un succès en termes de libre-échange. Elle a également beaucoup progressé en matière d'intégration économique, mais les avancées en cette matière sont compliquées par l'absence, à ce jour, de politique sociale unifiée, ce domaine demeurant très largement du ressort des États membres. Dans un tel contexte, en quoi consiste actuellement le marché du travail européen dont on sait qu'il concerne les politiques tant économiques que sociales, et existe-t-il des perspectives d'unification ?

Florence Lefresne présente ici les marchés du travail en Europe, montrant dans un premier temps combien la spécificité européenne, réelle quand on compare l'Union à d'autres ensembles (États-Unis, Japon…), masque une grande diversité interne (en termes de taux d'emploi, de politique salariale, de gestion du chômage, etc.). Elle souligne également la diversité existant en termes de flexibilité, indiquant que les pays les plus flexibles ne sont pas systématiquement les plus performants en matière d'emploi, et que les dispositifs de formation et d'indemnisation du chômage ont un rôle essentiel dans l'efficacité des marchés du travail.

Partant de cette analyse, l'auteur présente ensuite les enjeux de la mobilité des travailleurs européens et, notamment, les risques réels de dumping social dans une Union d'États dont les niveaux de développement et les modèles sociaux restent très disparates. Elle fait le point sur la Stratégie européenne pour l'emploi, montre bien que la règle actuelle en la matière reste le policy mix avec pour corollaire les risques d'un alignement par le bas ; alors que la solution vertueuse pour un fonctionnement plus homogène du marché du travail en Europe, serait sans conteste une « convergence par le haut », ce qui suppose la définition d'un modèle social européen.

Abstract - Prospects for a European Labour Market
Since its inception, the European Union has advanced on two fronts: the expansion of its geographical space and the widening of the scope of its powers. With 27 member states today, the Union is a success with regard to free trade. It has also made great strides in terms of economic integration, but its advances in this area are still complicated by the absence, as yet, of a unified social policy, that brief remaining very largely in the hands of the member states. In a context of this kind, what is the current state of the European labour market, which, as we know, relates to both economic and social policies? And are there any prospects of unification?

Florence Lefresne presents a view of Europe's labour markets here, showing the extent to which European specificity, which is real when the Union is compared with other entities (the United States, Japan etc.), masks great internal diversity (in terms of employment rates, wage policies, unemployment management etc.). She also stresses the diversity that exists in respect of flexibility, pointing out that the most flexible countries do not systematically perform the best in employment terms, and that training schemes and unemployment insurance provision have a key role to play in the efficiency of labour markets.

On the basis of this analysis, she goes on to discuss the issues surrounding the mobility of European workers and, in particular, the real risks of social dumping in a union of individual states that still have very disparate developmental levels and social models. She assesses the European Employment Strategy, showing that the prevailing situation remains one of a “policy mix”, with its attendant danger of a “race for the bottom”, whereas the positive solution for a more homogeneous operation of European labour markets can indisputably be said to lie in “upward convergence”, which requires the prior definition of a European social model.