Choisir sans embarras ? À propos du livre de Richard Thaler et Cass Sunstein, Nudge

Résumé
Partant du constat que les individus se trouvent parfois dans l'embarras pour prendre les « bonnes » décisions, deux universitaires américains (un économiste, Richard Thaler, et un juriste, Cass Sunstein) ont cherché le moyen de réduire les difficultés liées à certains choix. En effet, chaque jour nous avons des décisions difficiles à prendre, soit parce qu'elles impliquent des coûts immédiats pour des bénéfices qui ne le sont pas (comme le fait d'arrêter de fumer) soit parce qu'il est très compliqué d'en évaluer les avantages et les inconvénients (comme en matière de placement financier). Et il arrive aussi très souvent que l'on prenne de mauvaises options faute de bien comprendre la situation en question ou simplement faute de volonté. Pour éviter cela et aider les individus à opérer les bons choix en toute liberté, les auteurs de Nudge avancent diverses solutions, qu'ils qualifient de « paternalistes libertaires », consistant à offrir une « architecture de choix » facilitant la prise de décision ou proposant une solution automatique par défaut. Charles du Granrut a analysé leur ouvrage pour Futuribles. Il présente ici les grandes lignes, l'intérêt, mais aussi les limites de cette démarche pragmatique, notamment dans des domaines comme la finance ou la santé.

Abstract - Decision-Making Without Tears? On Richard Thaler and Cass Sunstein's Nudge
Starting out from the observation that individuals are sometimes at a loss over how to make the “right” decisions, two American academics (an economist, Richard Thaler, and a legal scholar, Cass Sunstein) have looked for a way to reduce the difficulties associated with certain choices.Each day we have decisions to make that are difficult either because they involve immediate costs while bringing benefits that are not themselves immediate (such as giving up smoking) or because the assessment of the advantages and drawbacks is very complicated (as in investment decisions). It very often happens, too, that we select bad options because we do not understand the relevant situation or simply because of a lack of determination. To avoid this and help individuals make good choices that are freely arrived at, the authors of Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth and Happiness (New Haven: Yale University Press, 2008) advance various solutions they term “libertarian paternalistic”, which consist in proposing a “decision architecture” that facilitates decision-making or offers automatic default decisions. Charles du Granrut has analysed the book for Futuribles. Here he outlines this pragmatic procedure and shows its advantages but also its limits, particularly in fields such as finance and health.