Vers une révolution du service public ? Sur la conception des services d'intérêt général

Résumé
La fin du XXe siècle a été marquée en Europe, notamment sous l'impulsion de la direction générale de la concurrence de la Commission européenne, par une sérieuse remise en cause du monopole des services publics, ceux-là étant accusés tout à la fois d'être coûteux et inefficaces. Sous couvert de new public management, tout un courant de pensée s'est alors développé pour prôner la dérégulation de ces marchés, voire la privatisation des entreprises en charge de ces services ; ces mesures étant supposées permettre d'assurer une meilleure qualité de service à moindre coût. Marjorie Jouen montre ici que le bilan, notamment du point de vue de la poursuite de l'intérêt général, ne s'est pas avéré très probant et qu'un nouveau mode de production des services d'intérêt général se met désormais en place, associant les décideurs aux usagers. Soulignant le retard de la France au regard de ce mouvement, elle montre, exemples à l'appui, le rôle autrement plus performant que jouent, et peuvent jouer, les expérimentations et innovations sociales dans le processus, certes indispensable, de modernisation des services d'intérêt général. Au passage, elle rappelle (ce qui, pour Tocqueville était une évidence) que l'intelligence collective des citoyens est plus à même de produire du bien public que les procédures très en vogue de rationalisation des politiques publiques si prisées par nombre de dirigeants et leurs consultants. Son propos rejoint, à maints égards, les préoccupations qui ont amené Futuribles International à lancer une étude sur « les politiques sociales au défi de l'innovation », à partir ainsi en quête des innovations les plus intéressantes engagées dans différents pays (voir le catalogue de ces innovations sur le site de Futuribles) et à établir par la suite toute une série de monographies, l'une d'entre elles étant présentée dans l'article de Julien Damon publié dans ce numéro.

Abstract - Toward a Revolution in Public Services? On the Design of General-Interest Services
The late twentieth century was characterized in Europe by a serious challenge, stemming particularly from the European Commission's Competition Directorate, to public service monopolies, which were accused of being both expensive and inefficient. A school of thought known as “new public management” developed, advocating the deregulation of these markets, if not indeed the privatization of the enterprises providing the services. These measures were supposed to enable a better quality of service to be achieved at less cost. Marjorie Jouen shows here that the outcome of this process, particularly from the standpoint of the general interest, hasn't been very impressive and that a new style of provision of public services is now being put in place, involving service-users alongside decision-makers. Stressing that France lags behind in this respect, she shows – with illustrative examples – the more effective role that is played and can be played by social experiments and innovations in the, admittedly indispensable, process of modernizing public services. She reminds us, in passing that (as someone like Alexis de Tocqueville took for granted) the collective intelligence of the citizens is more readily able to conduce to the public good than the fashionable procedures of public policy rationalization that are so highly regarded by many policy-makers and their consultants. Her argument connects in many ways with the concerns that led Futuribles International to launch a study of “social policies facing the challenge of innovation”; to search out the most interesting innovations introduced in various countries (see the list of these on the Futuribles website); and subsequently to produce a whole series of monographs, one of which is presented by Julien Damon in this issue in his article “The One-Stop Shop is Possible”.