Prospective et politique. Ou ce que les hommes politiques m'ont appris sur la prospective

Foresight and Politics. Or What Politicians have Taught me about Foresight Studies

Jacques de Courson

Résumé

La prospective et la politique, comme la prospective et la stratégie, sont éminemment complémentaires ; elles ne peuvent pratiquement se priver les unes des autres. Et pourtant, Jacques de Courson, dans cette tribune, se veut résolument provocant. Affirmant d'abord que « prospective et politique n'ont […] plus rien à se dire », il souligne le discrédit dans lequel serait tombée la prospective en raison de la myopie de ses experts et surtout du culte de l'urgence dans lequel vivent désormais les élus. Cependant l'auteur explique ensuite pourquoi prospective et politique ont à travailler ensemble, tant les élus ont besoin de faire preuve d'anticipation (prospective exploratoire) et d'être animés d'un projet, d'une vision d'un avenir souhaitable, voire de se présenter comme les maîtres d'œuvre d'un avenir meilleur (sauf à ne raconter que des histoires en vue de faire rêver leurs électeurs). Mais, attention, écrit encore Jacques de Courson, si les relations entre prospective et politique peuvent être riches, elles peuvent aussi déboucher sur des pratiques perverses. C'est ce qui arrive lorsque la politique n'est plus qu'un spectacle et les élus, des « saltimbanques », quand la prospective est instrumentalisée dans le simple but de distraire, sinon d'abêtir le « client » et que les hommes politiques n'en usent qu'à seule fin d'occuper la scène politique.

Abstract

Like foresight and strategy, foresight and politics make excellent bedfellows. They can barely do without each other. And yet, in this column, Jacques de Courson sets out to be determinedly provocative. Asserting first that “foresight and politics no longer... have anything to say to each other”, he stresses the disrepute into which foresight can be said to have fallen as a result of its experts' short-sightedness and, above all, of the cult of urgency currently afflicting our elected representatives. However, Jacques de Courson then explains why foresight and politics have to work together, given the degree to which politicians need effectively to anticipate events (exploratory foresight) and to be driven by a project, a vision of a desirable future or even to present themselves as the architects of a better one (unless they are merely to tell stories designed to bemuse their electors). But Jacques de Courson also advises caution. Though the relationship between foresight and politics can be fertile, it can also lead to perverse practices. This is what happens when politics becomes mere spectacle and elected representatives mere “showmen”, when foresight studies are waylaid for purposes of entertainment — or even to bemuse the electorate — and politicians use them merely in order to strut the political stage.