La Méditerranée : un espace à risques

The Mediterranean: A “Risk Space”

Yvette Veyret

Résumé

Prolongeant la « saga » consacrée à l’espace méditerranéen, lancée dans la revue Futuribles en 2011, cet article d’Yvette Veyret rappelle combien, en dépit de l’image traditionnellement attractive qui lui est associée, cette région est sujette à divers types de risques, et pas toujours bien préparée à y faire face. Tout d’abord, les risques géologiques — séismes, tsunamis, éruptions volcaniques, glissements de terrain… — sont loin d’être négligeables comme l’ont montré diverses catastrophes naturelles survenues par le passé : Yvette Veyret en rappelle la nature, l’intensité potentielle et les conséquences, très lourdes, qui pourraient en découler dans une région aujourd’hui nettement plus densément peuplée et urbanisée qu’il y a ne serait-ce que quelques décennies. Ensuite, la région demeure très exposée aux risques climatiques, à commencer par les inondations de grande envergure en période automnale, qui peuvent ravager des villages entiers en quelques heures. Enfin, les spectaculaires incendies de forêts auxquels on assiste chaque année, dans le sud de la France, en Corse, en Grèce, etc., achèvent de compléter ce tableau. La région méditerranéenne fait bien partie des espaces les plus soumis aux aléas naturels, mais ceux-ci se manifestent, heureusement, dans des proportions généralement plus modérées qu’ailleurs. Néanmoins, comme le montre cet article, les actions susceptibles d’en atténuer la portée par le biais de la prévention, de la protection et de l’information des populations, demeurent insuffisantes, mal comprises ou se heurtent à d’autres intérêts, et ne permettent pas de réduire de manière décisive la vulnérabilité de la région en ce domaine. Enfin, comme c’est souvent le cas, ce sont les populations les plus pauvres qui sont les plus exposées, les risques naturels servant à cet égard de révélateurs des inégalités sociales et spatiales.

Abstract

Continuing the series of contributions on the Mediterranean basin, begun in Futuribles in 2011, this article by Yvette Veyret reminds us of the extent to which, despite the attractive image traditionally associated with the region, it is subject to various kinds of risks and not always well prepared to deal with them. First, the geological risks – earthquakes, tsunamis, volcanic eruptions and landslides – are far from negligible, as various natural disasters that have occurred in the past have shown. Yvette Veyret reminds us of the nature, potential intensity and very serious consequences which might ensue in a region that is distinctly more densely populated and urbanized today than it was only a few decades ago. Second, the region remains highly exposed to climatic risks, beginning with large-scale flooding in autumn, which may ravage entire villages within a few hours. The spectacular forest fires we see each year in the south of France, in Corsica or in Greece complete the picture. The Mediterranean region is one of the areas most exposed to natural risks, but these thankfully manifest themselves on a generally more moderate scale than elsewhere. Nevertheless, as this article shows, the actions that could reduce the scope of such risks through prevention, protection and the informing of the public remain inadequate or ill-understood, or clash with other interests and are unable decisively to reduce the region’s vulnerability. Lastly, as is often the case, it is the poorest groups that are the most exposed and natural dangers serve, in this regard, as indicators of social and spatial inequalities.