Perspectives pour la Syrie. Le régime de Bachar el-Assad va-t-il tomber ?

Prospects for Syria: Will Bashar al-Assad’s Regime Fall?

Olivier Marty

Résumé

Voilà presque un an qu’a commencé la révolte populaire en Syrie, suivant le vent d’espoir porté par les « printemps arabes » en Égypte, en Tunisie et en Libye. Mais le pouvoir syrien est plus coriace que ses homologues nord-africains, et fort d’une armée et de services encore loyaux au président Bachar el-Assad, il réprime dans le sang les manifestations régulières des opposants réclamant un changement de régime. La communauté internationale, y compris la Ligue arabe, tente depuis plusieurs mois de faire pression sur Bachar el-Assad pour que cesse cette répression et que l’étau se desserre autour des revendications populaires ; en vain. Dans ce contexte, quelles peuvent être les perspectives pour ce pays dont le rôle et l’influence demeurent centrales au Moyen-Orient ? Olivier Marty se penche sur la question, rappelant dans un premier temps les caractéristiques du régime en place : héritage d’Hafez el-Assad, tentatives de modernisation interne, épuisement des marges de manœuvre et asphyxie sociale sur fond de renforcement des tensions communautaires… Il montre ensuite l’évolution du positionnement international de la Syrie et de ses alliances, et son rôle toujours incontournable dans cette région très agitée du Moyen-Orient. Olivier Marty esquisse enfin quels pourraient être les scénarios d’une sortie de crise dans ce pays, tablant plus sur un pourrissement de la situation (en raison notamment des difficultés qu’il y aurait, pour la communauté internationale, à y intervenir militairement) avec renforcement des sanctions financières et soutien politique aux opposants — il précise à cet égard le rôle des différents États parties prenantes dans la gestion de cette crise : Turquie, Russie, Europe, États-Unis, etc. Et si, comme le suggère cet article, il y a encore de forts risques d’enlisement, espérons pour les civils syriens que cela ne vaille qu’à court terme.

Abstract

The popular uprising in Syria began almost a year ago in the wake of the wave of hope produced by the “Arab springs” in Egypt, Tunisia and Libya. But the Syrian government is a hardier beast than its North African counterparts. Possessing armed and administrative services still very loyal to president Bashar al-Assad, it bloodily represses the regular demonstrations of opponents calling for regime change. The international community, including the Arab League, has been trying for months to put pressure on Bashar al-Assad to end this repression and give way to some popular demands. Nothing has come of this. In this context, what might the prospects be for this country, whose role and influence remain central in the Middle East? Olivier Marty examines the question, beginning with the salient features of the current regime: the legacy of Hafez al-Assad, attempts at internal modernization, and a stifled society with no room left for manoeuvre in a context of growing communal tension. He goes on to demonstrate how Syria has positioned itself over time internationally – and, particularly, in terms of its alliances – and to show its still essential role in that highly troubled region of the Middle East. Lastly, Olivier Marty sketches out what the scenarios might be for overcoming the crisis in Syria, though here he inclines more towards the view that the situation is likely to deteriorate (on account, among other things, of the difficulties the international community would have in intervening militarily), with the bolstering of financial sanctions and political support for the opposition. In this connection, he specifies the roles of the various states involved in the management of the crisis – Turkey, Russia, Europe, USA etc. If, as this article suggests, there is still a high risk of political stalemate, let us hope for the sake of Syrian civilians that it does not last long.